James Cook (1728-1779) was een Brits zeekaartenaar, ontdekkingsreiziger en admiraal die vooral bekend is om zijn onderscheidingen in de vroege 18e eeuw. Hij werd geboren in Marton-in-Cleveland, North Yorkshire als zoon van James Cook Sr., een landbouwer, en zijn vrouw Grace Pace. Cooks leven was grotendeels gewijd aan de marine, die hij in dienst trad op negentienjarige leeftijd.
Cooks opleiding en carrière
Twee jaar na het aansluiten bij de marineschool in Hull werd Cook overgeplaatst naar de HMS Eagle voor een periode van drie https://captain-cooks.nl jaar. In 1749 keerde hij terug naar Engeland, waarvoor hem opnieuw verlof werd verleend door Lord Anson en Captain John Clavell. Naar aanleiding hiervan ging hij met zijn vrouw Elizabeth Batts wonen in Stepney.
Het bezoek van James Cook aan de West-Indische Eilanden
In 1768 vertrok Cook opnieuw uit Engeland, deze keer als onderdeel van een expeditie naar het Verre Oosten. Hierbij was hij onderdeel van de HMS Endeavour en kreeg te maken met verschillende problemen in zijn optrekweg.
Tijdens zijn reis ontdekte Cook twee nieuwe landen: Nieuw-Guinea en Australië, die respectievelijk door hem naar aanleiding van hun vroege ontdekking ‘Nieuw Holland’ (New South Wales) heetten. Hieronder wordt een opsomming van de belangrijkste expedities waarvan hij onderdeel was gevolgd:
-
De eerste expeditie (1768 – 1771): Het doel van deze reis bestond vooral uit het verkennen en onderzoeken van Nieuw-Zuid-Wales.
-
De tweede expeditie (1772 – 1775): Hierbij kreeg hij als leider de opdracht om een mogelijke zuidpoolroute naar voren te brengen in tegenstelling tot zijn eerste doel, dat bestond uit het onderzoeken van Australië en Nieuw-Holland. Zijn uiteindelijke reis richtte zich voornamelijk op het verklaren van de ontsnappingen aan wal.
-
De derde expeditie (1776 – 1779): Hier was Cook leider, terwijl onderhandse commando’s met een doel in de zuidelijke regio gebeurden en die voornamelijk diende om vast te stellen of Antarctica bestond uit één continent. Hij ondernam expedities naar het eiland Waikato maar werd door Maori gewurgd.
Cooks nalatenschap
In 1779 was James Cook alweer een aantal jaren geleden met pensioen. Door zijn verdiensten tijdens de ontdekking van Nieuw-Zuid-Wales en Nieuw-Guinea kreeg hij er later genoeg geld voor, dat wel in het Engelse bedrag wordt berekend op zo’n 400 pond.
Op reis naar Hawaï werd Cook door onvrede met de Engelsman die aanwezig was gedood. Zijn stichting als verpleger is voornamelijk te danken aan zijn zoon John en in maart van dat jaar trouwde hij nog een laatste keer met Sarah Thistlewaite, waarna hij vervolgens vijf dagen later om het leven kwam.
Zoals eerder wezenlijk werd uitgelegd, was James Cook de Britse zeekaartenaar die voornamelijk bekend is geworden vanwege zijn drie expeditie in het begin van 18e eeuw. Zijn vaste reputatie kreeg hij dankzij de hoge hoeveelheid problemen met de Engelsman tijdens een bezoek aan Hawaï en die voornamelijk werd geëlimineerd door zijn vrouw Sarah Thistlewaite.